鑒于工資不斷攀升以及人口老齡化趨勢日益嚴(yán)重, 機(jī)器人工人取代類的那一天越來越近。據(jù)悉, 新一輪的行業(yè)機(jī)器人正在研發(fā)過程中, 其中包括擁有視覺、觸覺、甚至是學(xué)習(xí)能力的高端人形機(jī)器人, 也有低成本的簡易機(jī)器人。
一些企業(yè)高管聲稱, 未來五年內(nèi), 這些技術(shù)將會改變中國工廠的運(yùn)作模式, 同時還會彌補(bǔ)因年輕人越來越不愿意從事體力勞動而產(chǎn)生的勞動力不足。
不過, 在研發(fā)這種系統(tǒng)時, 科學(xué)家必須考慮一個重要因素, 那就是確保電腦的反應(yīng)不具有危險性, 不粗魯和不形成對峙局面。為了解決這個問題, 研究者邀請一位心理學(xué)家參與研究。研究專家瓦斯岡薩雷斯指出與機(jī)器人交流實際上讓人 類肩負(fù)更大責(zé)任, 因為一旦出現(xiàn)問題, 你不可能將責(zé)任歸咎于電腦。他說:“擁有權(quán)利同時也意味著責(zé)任。所有交談內(nèi)容都會記錄下來, 便于出錯時追究責(zé)任。這是一個很好的副作用。”
當(dāng)然, 摩拳擦掌準(zhǔn)備借力此次電子制造業(yè)革命的并非只有傳統(tǒng)機(jī)器人制造商, 比如說全球領(lǐng)先的電力和自動化技術(shù)企業(yè)ABB集團(tuán)和德國自動機(jī)械生產(chǎn)商庫卡。亞洲電子供應(yīng)商, 諸如臺達(dá)電子和富士康科技集團(tuán), 也在努力尋求打造更好的機(jī)器人。此外, 一些規(guī)模較小的自動機(jī)械企業(yè), 比如丹麥的UniversalRoboticsA/S, 也在躍躍欲試。
不過, 一些高管對此持謹(jǐn)慎態(tài)度。在他們看來, 中國的自動化轉(zhuǎn)變很可能會 花費(fèi)數(shù)年的時間, 而且將會面臨諸多挑戰(zhàn), 其中包括先進(jìn)機(jī)器人的高價格、持續(xù)存在的技術(shù)限制、以及靈活性的缺乏。
臺灣廣達(dá)電腦集團(tuán)公司副總裁 Timli指出, “如果你的訂單減少, 你可以解 雇工人, 但是你卻沒辦法解雇機(jī)器人。”值得一提的是, 臺達(dá)電子是機(jī)器人制造領(lǐng)域的“新人”。據(jù)了解, 該電子供應(yīng)商一直為蘋果等知名公司制造電源適配器。不過, 2012年, 該公司開始啟動更加有雄心壯志的項目:生產(chǎn)可以取代電子工廠人類勞動力的廉價機(jī)器人。
從上個世紀(jì)60年代起步, 全世界的機(jī)器人技術(shù)都在迅速發(fā)展。類人程度越來越高。無可否認(rèn), 機(jī)器人已經(jīng)離我們越來越近, 正不斷影響著我們的生活。由于工業(yè)機(jī)器人的大量應(yīng)用, 小汽車生產(chǎn)流水線速度大大加快, 直接導(dǎo)致其價格更加低廉, 轎車不斷走進(jìn)千家萬戶, 機(jī)器人自動吸塵顯等智能裝置也開始在家電市場上嶄露頭角, 吸引許多消費(fèi)者的目光。
對于機(jī)器人, 人類曾有過恐懼, 害怕其如一些科幻電影那樣“占領(lǐng)”地球, 危及人類生存。但至少從目前看, 這些還很遙遠(yuǎn)。我們要做的, 是讓它們更好地造福人類。當(dāng)然, 對于中國來說, 發(fā)展機(jī)器人的道路還很漫長。但至少, 曙光已經(jīng)顯現(xiàn)。
近期, 日本早稻田大學(xué)研究人員推出一種新型仿人型家務(wù)機(jī)器人。它集安全性、可靠性和靈巧性于一身, 專門為老年人、殘障人等行動不便人士服務(wù)。
這種機(jī)器人高1. 47米, 重111公斤, 除了胳膊連接處和手部為紅色外, 通體呈純白色。它每只手有4根手指, 每只布滿芯片的手裝有241個壓力傳感器, 靈敏度極高, 甚至能用手指夾起一根吸管。臺達(dá)首席執(zhí)行官海英俊在接受采訪時說, “很明顯, 自動化是中國未來的趨勢。但是, 問題在于如何拉低機(jī)器人的成本。我們相信我們能夠做到這一點。原 因很簡單, 在制造機(jī)器人的過程中, 三分之二的部件是我們自己制造的。” 
臺達(dá)目前正在測試一種獨(dú)臂、擁有四個接點的機(jī)器人。此種機(jī)器人能夠移動 物體、組裝部件和完成簡單的工作任務(wù)。臺達(dá)希望, 到2016年, 此種機(jī)器人能 夠上市, 售價1萬美元左右, (成本不足當(dāng)前主流機(jī)器人的一半)。毫無疑問, 這種機(jī)器人的價格要比工人的薪水便宜。要知道, 機(jī)器人可以二十四小時工作。
臺達(dá)相信自己能夠通過成本優(yōu)勢實現(xiàn)低價格目標(biāo).
不過, 實事求是地講, 絕大多數(shù)機(jī)器人要比工廠工人的成本昂貴很多, 但隨 著工人工資的不攀升, 這種成本差距正在不斷收窄。機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步, 使得電子企業(yè)將把一些制造任務(wù)帶回美國的希望升溫。
不過, 業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為, 即便自動化變得相對簡單, 電子集裝很可能會繼續(xù)留在中國, 因為較大規(guī)模的部件供應(yīng)鏈仍在中國。
當(dāng)然, 就目前的實際情況而言, 人工仍比機(jī)器人便宜很多。此外, 單就某些工作任務(wù)而言, 人工操作更加便捷, 因為機(jī)器人操作還涉及到改編程序, 這也是中國自動化進(jìn)程需要克服的阻礙。
不管怎樣, 中國自動化進(jìn)程對于機(jī)器人制造商來說是巨大的機(jī)遇。庫卡首席執(zhí)行官提爾 路透指出, “我們20%的業(yè)務(wù)在中國, 而且我們看到了這些業(yè)務(wù)正在不斷增長。”